Un satellite russe est sur le point de rentrer dans l'atmosphére terrestre et de se désintégrer sur le sol. Mais les scientifiques américains ne peuvent déterminer l'endroit exact. Tout ce qu'ils savent (grâce à l'aide des russes) c'est que celui ci est guidé par un système inventé par Frank Korvin, ancien pilote pressenti pour être astronaute. Celui ci est d'accord pour aider la NASA, à une seule condition : que son ancienne équipe soit remontée et que ce soit lui même qui répare le système de guidage du satellite dans l'Espace..

Clint Eastwood nous a vraiment habitué à mieux : on a vraiment l'impression qu'il a basculé dans le vrai système hollywoodien. Bien que certains passages soient hilarants (la préparation des "papys-astronautes" par exemple, le film reste dans la digne lignée des Blockbusters américains du style. Bien sûr la maîtrise d'Eastwood permet au scénario de comporter beaucoup moins d'erreurs techniques qu'Armageddon par exemple mais il tombe dans les mêmes pièges : américains sauveurs, tout le monde il est pas beau tout le monde il est pas gentil....

Même si la psychologie des personnages permet de réhausser un peu le propos d'Eastwood, ceux ci sont beaucoup moins fouillés que d'habitude et restent "des héros" malgré tout. Alors, que reste t-il : et bien une interprétation magistrale des 4 héros (avec une petite préférence pour Donald Sutherland, toujours aussi fou) et des effets spéciaux dignes des plus grandes productions de Science Fiction